楚有祠者,赐其舍人卮酒,舍人相谓曰:“数人饮之不足,一人饮之有余,请画地为蛇,先成者饮酒。”
一人蛇先成,引酒且饮之,乃左手持卮,右手画蛇曰:“吾能为之足。”
未成,一人之蛇成,夺其卮曰:蛇固无足,子安能为之足?遂饮其酒。为蛇足者,终亡其酒。
古时候,几个人都想喝酒,但只剩一壶了,于是,他们决定用画蛇的方法,谁先画完谁就可以得到那壶酒,其中一个人先画完了,于是很得意,给蛇画脚,结果他还没把脚画完,另一个人画完了蛇,得到了那壶酒。这个故事比喻做了多余的事,非但无益,反而不合适,讽刺那些做事多此一举,反而得不偿失的人。