民为贵,社稷次之,君为轻。这句是孟子提出的一个重要思想。
意思是说:人民是第一位的,国家次之,君主靠后。这是因为,人太多了,各有私利,就会有很多矛盾,为了生存他们才立下规矩,结伴生活,这样就形成了国家,有了国家就须要一个管理者,才有了君王。也就是说,国家是民众建立的,有了国家才须要一个管理者,也就是君,或者称皇帝、总统、或主席之类的。这样轻重关系都很明确了,可见民众才是君王的代表。
但在古代,这种真正的道理一直不能被统治者所接受,看看历史上无数昏君,最终被推翻,身败名裂,这就说明,民众的地位不但在君之上,也在国之上。因为国家的权力是人民赋予的,国的的利益应当是人民的根本利益。