词从开头起“东风夜放花千树”，就极力渲染元宵佳节的热闹景象：满城灯火，满街游人，火树银花，通宵歌舞。然而作者的意图不在写景，而是为了反衬“灯火阑珊处”的那个人的与众不同。
“宝马雕车香满路”：达官显贵也携带家眷出门观灯。跟下句的“鱼龙舞”构成万民同欢的景象。
“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”：“凤箫”是排箫一类的吹奏乐器，这里泛指音乐；“玉壶”指明月；“鱼龙”是灯笼的形状。这句是说，在月华下，灯火辉煌，沉浸在节日里的人通宵达旦载歌载舞。
此词描绘出元宵佳节通宵灯火的热闹场景,王国维把这种境界称之为成大事业者，大学问者的第三种境界，确是大学问者的真知灼见。全文主要运用了反衬的表现手法，表达出作者不与世俗同流合污的追求。
青玉案·元夕表达了作者淡泊名利、甘于平淡的品性，寄托了作者政治失意后不愿与世俗同流合污的孤高品格。
创作背景：
这首词作于公元1174年或1175年。当时，强敌压境，国势日衰，而南宋统治阶级却不思恢复，偏安江左，沉湎于歌舞享乐，以粉饰太平。
洞察形势的辛弃疾，欲补天穹，却恨无路请缨。他满腹的激情、哀伤、怨恨，交织成了这幅元夕求索图。
辛弃疾（1140年5月28日－1207年10月3日），原字坦夫，后改字幼安，号稼轩［1］，山东东路济南府历城县（今济南市历城区遥墙镇四凤闸村）人。南宋豪放派词人、将领，有“词中之龙”之称。与苏轼合称“苏辛”，与李清照并称“济南二安”。