《稚子弄冰》这首古诗的意思：清晨，满脸稚气的小孩，将夜间冻结在盘中的冰块脱下，用彩线穿起来当做一种打击乐器。提在手中，轻轻敲打，冰块发出穿林而过的响声，当欣赏者正醉心于那穿林而过的响声时，忽然听到了另一种声音——冰块落地，发出了水玉破碎的声音。
《稚子弄冰》正是以这种老少相通的心理特征为审美基点，杨万里通过“以稚为老”的手法使童趣化为诗趣，一方面从稚子的心理出发，描写“脱冰”的动作细节；另一方面基于世人的心理去感受，欣赏其行为细节，这样孩童的稚气与老人的“天真”相映成趣，融为形之于笔端的盎然诗意。诗人发自内心地尊重儿童的天真，才能把孩子玩冰的情趣描绘得如此真切酣畅。
“杨万里的《稚子弄冰》表达了诗人对儿童天真无邪、可爱烂漫的赞美和喜爱。当孩子们早上起床的时候，他们把冰块拿下来，用彩色的线穿上，在森林里敲着、跑着。突然，锣掉在地上摔碎了，这声音就像掉落在地上的美玉。”
“稚子弄冰”是一个比喻说法，比喻一个小孩在未熟悉的事物时，不能很好地去控制它，而只能被动地顺从它。
比如，当一个小孩第一次接触电脑，他不知道该怎么使用它，只是无意识地点击键盘上的按钮，就像一个稚子在弄冰一样，看到不同的颜色和形状，随便把它们拿起来玩耍，但却无法对它们进行有效的控制。