蝉：一种昆虫。也称“知了”
鸣：鸣叫。
诗句中指夜半叫到知了的鸣叫。但其实蝉是用膜振发声。发音器构造分为大小两室。大室内有褶膜与镜膜，小室位于体的内侧，内有鼓膜，当昆虫体内壁肌肉收缩，便振动鼓膜发声，加之镜膜的协助和共鸣室的反响，声音就分外响亮。
会鸣的蝉是雄蝉，它的发音器就在腹基部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。雌蝉的乐器构造不完全，不能发声，所以它是“哑巴蝉”。
清凉的晚风仿佛传来了远处的蝉叫声。
出自辛弃疾的《西江月·夜行黄沙道中》:
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
译文:
天边的明月升上了树梢，惊飞了栖息在枝头的喜鹊。清凉的晚风仿佛传来了远处的蝉叫声。在稻花的香气里，人们谈论着丰收的年景，耳边传来一阵阵青蛙的叫声，好像在说着丰收年。天空中轻云漂浮，闪烁的星星时隐时现，山前下起了淅淅沥沥的小雨，从前那熟悉的茅店小屋依然坐落在土地庙附近的树林中。拐了个弯，茅店忽然出现在眼前。
意思是：清凉的晚风，仿佛传来了远处蝉的叫声。这句出自宋朝著名词人辛弃疾的《西江月.夜行黄沙道中》。此词作于辛弃疾，被贬官闲居江西，之时描写黄沙岭的夜景。
深夜清爽的风迎面吹来，传来了阵阵蝉的鸣叫声。