《项羽本纪》集中全力，运用多种手法，塑造了项羽这一悲剧英雄形象。
首先是精心选取重大而典型的材料，在军事、政治斗争的风云中来刻画人物。江东起兵、巨鹿之战，突出他作为起义军首领，在反秦、灭秦过程中的军事才干、勇武精神和叱咤风云的英雄气概；鸿门宴突出其憨直和粗疏寡谋，垓下之围和乌江自刎，突出其英雄末路之悲。
与此同时，作者又极善通过典型细节和一些具体的描绘来展示人物的性格，如观秦始皇游会稽时脱口而出的“彼可取而代也”；鸿门宴上在刘邦向他道歉时，他说“此沛公曹无伤言之”；垓下被围时向老农问路；自刎前不肯渡乌江及对王翦说“吾为若德”等；
除了通过人物言行之外，文章也重视人物心理的描写与刻画，如垓下被围、四面楚歌、悲歌别姬，充分表现了他内心的矛盾和痛苦。
项羽既是个叱咤风云的悲剧英雄，又是一位仁慈爱人的有情有义的首领。在他身上，集中体现了刚中带柔，柔中带刚，刚柔相济的性格和“真善美的人生境界”。
项目本纪通常是五六七三篇
项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遗当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救巨鹿。战少利，陈馀复请兵。
项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。
于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。
涉间不降楚，自烧杀。
当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。
及楚击秦，诸将皆从壁上观。
楚战士无不一以当十。
楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。
于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。
项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。