词句出自宋代陈德武《水龙吟?西湖怀古》，节选全句为：十里荷花，三秋桂子，四山晴翠。用以形容人在西湖举目望去，十里荷花映日娇艳似火，三秋桂子飘香沁人心脾，四周青山风光明媚葱翠欲滴的美景。
杭州钱塘江
“三秋桂子、十里荷花”出自柳永的《望海潮》：原词：东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。秋天桂花飘香，夏季十里荷花。描绘的是杭州钱塘江的风景。
是写杭州。
该句出自北宋柳永词作《望海潮·东南形胜》：重湖叠??清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
相传金朝皇帝完颜亮有一次听到此词，为词中“三秋桂子，十里荷花”所吸引，决意南下进攻定都临安的南宋。
桂子，荷花是眼前的实景，是杭州的夏天的美景，这是实写。三秋是时间，是一段时间，不光指此刻，十里是范围大，不限附近，这两句关于时间空间的描写，是想像的结果，是虚写。所以，这两句写景是虚实结合。
“三秋桂子，十里荷花”这句诗运用的是虚实结合的写法，通过描写两个不同季节的花朵，将西湖最美的特征给高度概括出来，将眼前的和想象中的结合到了一起。