本诗是诗人在开元二十六年(738)有感于征戍之事而写的一首著名的边塞诗。全诗相当广泛地描写了边塞征战生活，歌领从征战士轻身许国、英勇战斗的爱国思想，揭露了官兵的对立、统帅的不恤士卒与荒淫无能给战士、给人民、给国家带来的灾难。
全诗28句，写出了一次战役的全过程，多用对比手法，只摆事实，不轻易下结论，艺术效果十分强烈。
燕歌行中描写边塞意象的语句有
山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。
大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
诗意在慨叹征战之苦，谴责将领骄傲轻敌，荒淫失职，造成战争失利，使战士受到极大痛苦和牺牲，反映了士兵与将领之间苦乐不同，庄严与荒淫迥异的现实。
《燕歌行》写边塞意味的诗句是 男儿本自重横行,天子非常赐颜色 大漠穷秋塞草腓,孤城落日斗兵稀 这样写的目的是凸显了塞外的荒凉和将士们守边关的艰苦
重点句：君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。
诗中名句是：战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
这两句大意是：士兵们在战场上全力拼杀，死生参半，而将军们却在远离阵地的帐幕中寻欢作乐，纵情于声色歌舞。
这两句用鲜明的对比，强烈的反差，揭示了当时军中的苦乐悬殊和将、士之间的尖锐矛盾，流露出作者对士兵的深切同情和对将官的强烈不满，深化了诗的主题。
这两句知名度高，常被引用来表现唐代军队的腐败和军中苦乐不均的生活。