曾子的妻子到集市上去，她的儿子跟随着她在她后面边走边哭。曾子的妻子对儿子说：“你先回去，等我回来后杀猪给你吃。”妻子从集市上回来，曾子就想抓只猪准备杀了它。他的妻子马上阻止他说：“我只不过是跟儿子开了个玩笑罢了。”曾子说：“不可以与儿子开玩笑。
儿子什么都不懂，他只学习父母的，听从父母的教导。现在你欺骗了他，这就是在教育他欺骗人。母亲欺骗儿子，儿子就不会再相信他的母亲了，这不是正确教育孩子的方法啊。” 于是曾子就煮猪给孩子吃了。
曾子为了不失信于小孩，竟真的把猪杀了煮给孩子吃，目的在于用诚实守信的人生态度去教育后代、影响后代。但这不见得是韩非子此则寓言的原意，韩非子的原意不过是宣扬他的重法守信的法制思想，要统治者制定严酷的法律，然后有法可依，有法必依，执法必严。
答案如下：
言而有信。
曾子杀彘是说明对孩子说话也要言而有信。言必信行必果。是孔子对君子的要求。曾子是孔子的得意门生自然要努力遵守规则。
曾子杀彘的寓意是：为了做好一件事，哪怕对孩子，也应言而有信，诚实无诈，身教重于言教，用自己的行动做表率。曾子的妻子哄孩子说，如果不闹着跟她上集市，回来就为他杀一头猪做红烧猪蹄，曾子为了不欺骗孩子，真的杀了一头猪。
曾子的夫人去集市上去赶集，他的儿子哭着也要跟着去。他的母亲对他说：“你先回家呆着，待会儿我回来杀猪给你吃。”曾子的夫人到集市上回来，就看见曾子要捉小猪去杀。她就劝止说：“我只不过是跟孩子开玩笑罢了。”曾子说：“妻子，这可不能开玩笑啊！小孩子没有思考和判断能力，要向父母亲学习，听从父母亲给予的正确的教导。现在你欺骗他，这就是教孩子骗人啊！母亲欺骗儿子，儿子就不再相信自己的母亲了，这不是正确教育孩子的方法啊。”于是把猪杀了，煮后吃了。
曾子杀彘是个有名的典故，这个故事告诉我们以下几方面的道理:
首先，人无信不立，不论大人小孩儿，诚信是立身之本，不能为了应付眼前的事情而把将来履行信用的事情抛诸脑后。
其次，家长是孩子的第一位老师，家长的言传身教对孩子的影响至关重要。如果家长经常信口开河，言而无信，那么小孩儿在成长过程中也会耳濡目染，渐渐偏离稚子童心。
最后，这个故事还告诉我们，要能够区分眼前利益和长远利益。从眼前来看，为了一句戏言杀一头猪，似乎显得有些小题大做，但从教育孩子成长的长远利益来看，这头猪又显得微不足道了。