月如钩是农历每月二十三日前后,这时月亮一边是暗的,一边是明的,面对月亮时,显示为右暗左明,看起来弦在下边的情况被称为下弦月,也就是人们看到的“月如钩”的景象。
到农历二十二、二十三,又能看到半个月亮,这样的月相叫做“下弦月”,也就是所说的“月如钩”的景象。再过四五天,月球又变成一个蛾眉形月芽,弓背朝向旭日,这样的月相叫“残月”,但是通过不断的交替,又可以看到每一个不同的月色。
这是运用比喻的修辞手法,形象地将残月比作玉钩,渲染孤寂凄凉的环境,“钩”谐音“勾”,勾起词人离恨,为下文直抒胸臆铺垫蓄势。